Interview met Jos en Esther Huberts

Een nieuw hoofdstuk voor Brainstorm

In 2010 zei Jos Huberts zijn baan bij Bredewold op om voor zichzelf te beginnen. Na 16 jaar ondernemen met zijn vrouw Esther en een team creatievelingen, is er een bijzondere hereniging: Brainstorm en Bredewold gaan samen verder. “We hadden het zélf ondernemen niet willen missen, en tegelijkertijd is dit de beste stap om te zetten. Voor onszelf, maar ook voor onze medewerkers. En daarmee ook voor onze klanten.”

‘Het is natuurlijk even wennen, geeft Jos ook toe. Samen met Esther zitten ze in de presentatieruimte van Bredewold Communicatievormgevers, aan de Rondweg in Wezep. Hier vonden de eerste gesprekken plaats met Gerben en Jeika Bredewold. En nu is het bezegeld, het is zijn nieuwe standplaats.

Een heftige periode

“Ik voelde eerst wel wat verzet in mij, alsof je wat inlevert”, zegt Jos over het idee om de toekomst op een andere manier te gaan inrichten. “Maar andere overwegingen begonnen zwaarder te wegen.”

Het denken over een andere toekomst heeft een aanwijsbare reden. In 2023 krijgt hij long covid-klachten. Niet veel later komt er nog heftiger nieuws: lymfeklierkanker. Na een zware periode komt hij er bovenop, al is het energieniveau anders dan het was. Het dwingt Jos en Esther na te denken over waar die energie naartoe zou moeten gaan. Want met een team van zes is het weliswaar prachtig werken, maar ook buffelen.

“Kijk, als bedrijf wil je vooroplopen en je klanten het allerbeste bieden. Zeker in een bedrijf van onze omvang gaat dat niet vanzelf. Daar moet je iedere dag hard voor werken en blijven knokken. Dat hebben we 16 jaar met heel veel plezier gedaan. Maar dat heeft leiderschap nodig. Kijk naar wat er gebeurt met AI, bijvoorbeeld. Het biedt kansen, maar je moet dat wel kunnen aanjagen en organiseren.

Ik zie dat nu helemaal goedkomen bij Bredewold. Hier is ruimte om daarin te investeren. Ik zie dat ook echt als een hele mooie stap voor de medewerkers, voor Johan, Peter, Steffen en Amber. Ze krijgen er heel veel goede collega’s bij, kunnen elkaar zo inspireren en samen nog mooiere dingen maken.”

Gezond bedrijf om over te nemen

De afgelopen jaren ontstond er steeds meer contact tussen Brainstorm en Bredewold, vanwege de ziekte van Jos en behoefte aan capaciteit. “Door alles wat er gebeurd is, zijn we als team al iets kleiner geworden. Daardoor ontstond contact over meer samenwerking. We kregen langzaam een beetje verkering, zeg maar. En op een gegeven moment kwam de vraag op tafel of het niet mooi zou zijn dat Bredewold ons bedrijf zou overnemen.” Esther was degene die het denken hierover in gang zette. “We zijn nu een heel gezond bedrijf”, vertelt ze. “Juist daarom kunnen we nu hier op een positieve en constructieve manier naar kijken.” Ze zag twee mogelijke richtingen: “We kunnen langzaam afbouwen, maar we kunnen ook op zoek gaan naar een passende overnamekandidaat. Dat laatste zou natuurlijk het mooiste zijn.”

Waarom dat zo mooi is?

Jos: “Bredewold is een heel mooi bedrijf dat op ons lijkt qua cultuur. We laten ons allebei niet gek maken, we zoeken het beste voor de klant. We zijn eerlijk over wat dingen kosten. Wat me ook opvalt: er is hier rust op de werkvloer en er lopen hier heel veel goede vakmensen rond.” Hij ruikt aan een magazine dat op tafel ligt. “En ik hou ook van de productie die hier in huis plaatsvindt, ik hou van de geur van papier.” Ondanks dat Esther een belangrijke rol in deze stap speelde, maakt zij die niet mee. Zij zoekt een nieuwe baan. “Ja, dat vind ik best spannend, maar dat komt wel goed.”

Van ondernemerschap naar vakmanschap

Voor Jos geldt dat er zonder het ondernemerschap meer ruimte is voor vakmanschap. “Ik heb de ambitie om juist meer zichtbaar te worden voor mijn klanten, nu ik me minder met de dagelijkse organisatie hoef bezig te houden. Hoewel Brainstorm verhuist naar Wezep, blijf ik zelf geworteld in IJsselmuiden. Esther en ik wonen hier met veel plezier en vanuit hier houd ik nauw contact met onze klanten in de regio. Zo blijf ik goed bereikbaar én altijd in de buurt om even aan te schuiven, mee te denken of samen te brainstormen.”

“Ik hou van het vak. Het kan maar op één manier goed, en op talloze manieren verkeerd. Het is heel zichtbaar wat je doet. Wat ik altijd het mooist heb gevonden is om met klanten mee te groeien, vanuit vertrouwen. Met creatieve energie mooie dingen maken. Ik heb het gevoel dat ik weer meer ruimte krijg om dat te doen. Ja, daar kijk ik naar uit.”